Roadtrip Islande
Nicolas & Solène (2009)

Le Skeiðarársandur est le vaste sandur se trouvant au sud du Vatnajökull entre le glacier Skeiðarárjökull et l'océan Atlantique. Il tire son nom de la rivière Skeiðará qui le parcours du nord au sud. Il est considéré comme le sandur le plus grand du monde avec une superficie de 1300 km².

Il a été modelé par les nombreuses éruptions volcaniques qui se sont produites à partir des volcans Grimsvötn, Bárðarbunga, Hvannadalshnjúkur, etc. et notamment les jökulhlaups qu'ils ont déclenchés. Le jökulhlaup le plus récent s'est déroulé en 1996 à la faveur d'une éruption du Grimsvötn. Le débit maximal a alors été estimé entre 45000 et 50000 m³/s alors que le débit normal du Skeiðará est de 200 à 400 m³/s. Le dépôt de sédiments a été évalué à 12,8 millions de m³ et certaines parties du sandur ont même reçu une couche de dix mètres d'épaisseur supplémentaire.

La route nationale 1 qui fait le tour de l'Islande traverse ce sandur et le tronçon qui le parcourt sous forme de digues et de ponts a été terminé en 1974. La route et le pont ont été en partie emportée par le jökulhlaup de 1996 qui charriait des blocs de glace de la taille de maisons entières. Les restes des piliers du pont sont exposés sous forme de monument afin de se souvenir de cet incident. Le panneau explicatif sur la zone explique que le réseau routier à cet endroit est construit plus ou moins spécifiquement pour ne pas durer. Comme on les comprend !