Roadtrip Islande
Nicolas & Solène (2009)

Grjótagjá est une caverne de lave contenant une source d'eau chaude. L'endroit est situé juste à l'est du lac Mývatn, un peu après le village de Reykjahlíð. Un petit panneau discret indique le commencement du chemin de terre permettant de rejoindre le site, lui-même tout petit.

En réalité, Grjótagjá est une caverne située à l'intérieur d'une bulle de lave. Ce genre de formation est créée par l'accumulation de gaz sous la lave lors d'une éruption. Plus la lave au dessus est résistante, et plus la bulle peut devenir grande. Ensuite, lorsque la lave refroidit, les bulles s'effondrent généralement sur elles-mêmes car ce sont des structures assez fragiles. Ce qui n'est pas le cas de celles à Grjótagjá, puisqu'elles sont encore en relativement bon état.

Je dis « relativement » parce que l'endroit n'est tout de même pas tellement accueillant. On est accueillis par des avertissements indiquant la possibilité que tout s'effondre à tout moment et l'entrée se résume à un petit trou de quelques mètres dans le sol. L'intérieur est constitué d'énormes blocs de basalte qui semblent juste posés les uns contre les autres dans des angles peu adaptés à la stabilité. Au fond, le sol disparaît dans une mare d'eau fumante mais peu profonde (probablement moins d'un mètre).

Dans les années 1970, l'endroit était très prisé par les habitants du coin qui venaient s'y baigner, mais depuis les éruptions de 1975 à 1984, la température de l'eau a considérablement augmenté et il est devenu impossible de s'y baigner confortablement sans risquer de grave brulures ou traumatismes. Actuellement, l'eau est à environ 50°C mais d'après le guide, la température baisserait d'un degré par an. On peut donc supposer que l'endroit redeviendra confortable d'ici quelques années... si la bulle de lave tient jusque là.

Pour notre part, il faisait déjà sombre lorsque nous avons rejoint le site. Et comme l'entrée est orientée plein est, nous avions bien du mal à y voir quelque chose vu que le soleil était depuis longtemps caché par les blocs de basalte. Nous n'avons pas pu prendre de photos ni essayer de nous baigner, et l'endroit était squatté par des sortes de hippies qui n'avaient vraisemblablement aucune envie de bouger. Nous ne nous sommes pas attardés.